Азербайджан, Казахстан и Узбекистан обладают все более заметным влиянием благодаря своему географическому положению, энергетическим ресурсам и роли в международных транспортных маршрутах. Об этом пишет  Financial Times, предлагая обратить внимание на новую категорию государств — так называемые «мини-средние державы». "Это государства с реальными рычагами влияния в отдельных сферах: энергетике, транспортных маршрутах, региональной безопасности, посредничестве, финансах, технологиях, географии или доступе к игрокам, до которых крупным державам трудно добраться", - пишет  Financial Times

Как подчеркивает издание, наличие подобных преимуществ само по себе еще не гарантирует влияния. Ключевое значение имеет способность государства эффективно использовать имеющиеся рычаги. Особое внимание в статье уделяется Азербайджану, Казахстану и Узбекистану, чье влияние основано прежде всего на географии и инфраструктуре. "Азербайджан экспортирует энергоресурсы, находится на торговых маршрутах Восток-Запад и обладает значительным весом в политике и сфере безопасности Южного Кавказа", - отмечается в публикации.

По оценке автора, именно сочетание этих факторов позволяет Баку играть заметную роль далеко за пределами собственных размеров и экономического потенциала. Отдельно газета обращает внимание на значение Среднего коридора - транспортного маршрута между Азией и Европой, проходящего через Каспийское море, Азербайджан и далее в сторону Европы. По мнению издания, значение Азербайджана в транспортной архитектуре региона будет усиливаться и благодаря развитию энергетической инфраструктуры.

Влияние мини-средних держав наиболее сильно тогда, когда другим странам нужно то, что они контролируют, подчеркивает Financial Times. В случае Азербайджана таким активом являются энергетические ресурсы, транспортная инфраструктура и географическое положение. По мнению автора, значение азербайджанских нефти и газа возрастает в условиях, когда европейские покупатели ищут альтернативные источники поставок.